Der Legende nach war er ursprünglich ein berüchtigter Räuberritter namens Hans von Trotta oder von Dratt.

Er lebte Ende des 15. Jahrhunderts auf der Burg Berwartstein, heute in der Pfalz, nicht weit von Wissembourg entfernt. Als böser Charakter, der Angst und Schrecken verbreitete, beunruhigte er die Bewohner im Norden des Elsass, bis er im Jahr 1503 starb. Unter dem Namen Hàns Tràpp begleitet er in der volkstümlichen Vorstellung sowohl das Christkind als auch den heiligen Nikolaus.

Als Wiederbelebung sehr alter Volksüberlieferungen repräsentiert Hàns Tràpp den Winter zusammen mit dem Gefolge der Schatten aus der anderen Welt.