Selon la légende, c’est à l’origine un chevalier brigand à la sinistre réputation dénommé Hans von Trotta ou von Dratt.

Il vit à la fin du XVe siècle au château du Berwartstein, aujourd’hui dans le Palatinat, non loin de Wissembourg. Personnage maléfique faisant régner la terreur, il inquiète les habitants du nord de l’Alsace jusqu’à son décès en 1503. Rebaptisé Hàns Tràpp, il accompagne dans l’imagerie populaire tant le Chrìstkìndel que le Saint Nicolas.

Résurgence de très anciennes croyances populaires, le Hàns Tràpp représente l’hiver assorti du cortège des ombres de l’autre monde.