Weihnachtsfigur: Santa Claus

Ursprünglich war es Saint Niclaas, der von niederländischen Siedlern nach Amerika gebracht wurde und dort die Entstehung des amerikanischen Santa Claus ermöglichte. Sein Name erscheint erstmals 1823 in einem Gedicht, das Clement Clarke Moore zugeschrieben wird : "The Night Before Christmas".

Ab den 1880er Jahren kehrte Santa Claus zurück über den Atlantik und vermischte sich in Europa mit den lokalen Traditionen des Heiligen Nikolaus, einem nordischen "Wintermann" und sogar den traditionellen Schreckgestalten wie dem Hàns Tràpp im Elsass. Das Ergebnis war eine seltsame Vermischung.

In Frankreich wurde er als "Père Noël" bekannt, in den deutschsprachigen Ländern als Weihnachtsmann und im Elsass als Wihnàchtsmànn.

Die Bildsprache des Jahres 1900 ist voll von diesen wechselnden Erscheinungsformen des Weihnachtsmanns, manchmal mit einem Bischofsstab, einem Sack voller Spielzeug oder einer Rute, mal in grün, rot, violett oder sogar in mehrfarbigen Kostümen. Im Jahr 1931 verlieh eine Werbekampagne von Coca-Cola dem Weihnachtsmann die heutige Form und die Verbreitung des amerikanischen Weihnachtsfestes machte ihn zum weltweit führenden Geschenkeverteiler.